La technologie minière a constamment évolué au fil des siècles, mais les technologies émergentes d'aujourd'hui remodèlent rapidement la nature du travail minier comme jamais auparavant. Les travailleurs en ressentiront sûrement les répercussions, mais ces effets modifieront-ils la dynamique de genre au sein de la main-d’œuvre minière traditionnellement dominée par les hommes ?
Il est tentant d'être optimiste. On pourrait supposer que de nouvelles méthodes de travail pourraient remettre en question les idées donnant la priorité à la force physique des travailleurs et pousser ainsi les mines à grande échelle vers la parité entre les sexes. Toutefois, des exemples du passé indiquent que même si de tels progrès peuvent progressivement perfectionner la main-d’œuvre minière, nos recherches suggèrent qu'ils pourraient également accroître la masculinité si les nouveaux développements sont adaptés aux travailleurs masculins.
Alors que le secteur minier à grande échelle, de plus en plus numérisé, est sur le point de produire du cuivre, du lithium et d’autres minéraux essentiels aux transitions énergétiques à faible émission de carbone, le Les femmes et la mine du futur (WMF) a pour objectif de faire la lumière sur le paysage de l'emploi sexospécifique dans le secteur minier à grande échelle via des données granulaires sexospécifiques pour aider les parties prenantes à évaluer, anticiper et remédier aux inégalités grâce à des politiques et des programmes fondés sur des données probantes.
Pourquoi l’égalité des sexes dans la main-d’œuvre minière est-elle importante ?
Partout dans le monde, les exploitations minières à grande échelle offrent des salaires relativement élevés aux travailleurs. Il s'agit également de l'un des secteurs les plus dominés par les hommes, les femmes ne représentant que 5 à 15 % des travailleurs. Et même si l’exploitation minière ne représente qu’un petit secteur en termes d’emploi total dans un pays, elle constitue souvent l’employeur le plus important pour de nombreuses communautés minières. Équilibrer l’accès aux emplois miniers peut assurer des moyens de subsistance sûrs aux femmes et à leurs ménages tout en instaurant la confiance auprès des autorités et de l’industrie.
Les décideurs doivent comprendre le statu quo pour les femmes dans le secteur minier s’il y a le moindre espoir de remédier aux inégalités de longue date au cours de la prochaine génération d’exploitation minière à grande échelle – une génération qui sera caractérisée par la numérisation, l’automatisation, l’apprentissage automatique, l’intelligence artificielle et plus.
En conséquence, la première phase de notre projet de recherche WMF consiste à établir un profil de genre de base pour les travailleurs des mines à grande échelle. Une image plus claire de la dynamique de genre sur le terrain aujourd’hui peut éclairer les actions visant à garantir nouvelles technologies minières ne maintiennent ni n’intensifient les inégalités existantes.
Cette année, nous publié des données granulaires et comparables uniques sur la main-d'œuvre minière dans 10 pays différents, tirée d'enquêtes auprès des ménages recueillies par l'Organisation internationale du travail.
Creuser dans les données
Les données chiliennes suggèrent que le revenu médian réel du secteur minier est le triple de celui des travailleurs de l’économie dans son ensemble. Cependant, moins de 10 % du total des employés du secteur minier chilien sont des femmes. Au Pérou, on constate que les femmes ne représentent que 5 % des principaux emplois miniers et 10 % de tous les emplois miniers. La Suède constitue une exception, où les travailleuses représentent un quart de la main-d'œuvre totale du secteur minier, même si le secteur minier n'emploie que 0.2 % des travailleurs du pays.
Même si les femmes représentent souvent une petite fraction de la main-d’œuvre totale du secteur minier, les données montrent qu’elles dominent clairement certains rôles : les emplois de bureau et administratifs. En Suède, 73 % des employés de bureau sont des femmes ; en Afrique du Sud, 52 %. Les données du Canada montrent que les femmes sont sous-représentées dans presque toutes les professions, à l'exception des fonctions liées aux ressources humaines et aux finances, des postes particulièrement à risque. de devenir obsolète à mesure que de nouvelles technologies sont adoptées.
Du côté positif, les femmes sont plus susceptibles d’être qualifiées dans les domaines des sciences naturelles et physiques comme la géologie, l’ingénierie environnementale et la conservation de la nature. Alors que les investisseurs, les opérateurs et autres parties prenantes accordent de plus en plus la priorité au développement durable, le personnel possédant ces qualifications sera très demandé. Certains indicateurs font déjà allusion à cette tendance, comme les données du Brésil, où nous constatons une prédominance féminine et même un écart salarial inversé entre les sexes qui favorise les travailleuses de même qualification dans l’agriculture, la foresterie, la chasse et la pêche.
Les femmes sont considérablement sous-représentées dans les programmes qui forment des techniciens, des gens de métier, des opérateurs de machines et des conducteurs.
L’une des conclusions les plus surprenantes de nos données préliminaires est que les femmes ont un niveau d’éducation beaucoup plus élevé que les hommes avec lesquels elles travaillent. En Mongolie, environ 42 % des femmes travaillant dans le secteur minier sont titulaires d'un baccalauréat ou d'un diplôme supérieur, contre 29 % des hommes. Au Brésil, 56 % des femmes ont fait des études supérieures, tandis que près de 99 % ont atteint un niveau d'éducation supérieur au niveau de base. De même, les femmes du secteur minier canadien ont des niveaux d'éducation plus élevés, ce qui se traduit par des taux de chômage inférieurs à ceux des femmes d'autres secteurs.
Nous constatons également que les femmes sont considérablement sous-représentées dans les programmes de formation des techniciens, des gens de métier, des opérateurs de machines et des conducteurs. Cela témoigne de la nécessité d’aider les travailleuses à acquérir les compétences requises pour remplir ces rôles qui présentent de faibles barrières à l’entrée et évoluent pour s’adapter aux nouvelles technologies minières.
Et même si les femmes peuvent avoir un niveau d'éducation plus élevé, nos recherches montrent que ce n'est généralement pas le cas dans les domaines STEM que sont les sciences, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques : les domaines les plus liés aux emplois les plus sûrs et les mieux rémunérés dans le secteur minier. En Australie, les postes dans lesquels les femmes représentent plus de 20 % de la main-d’œuvre minière sont ceux qui nécessitent des qualifications non STEM. Au Canada, les femmes constituent 34 % des employés miniers titulaires de diplômes non STEM, alors que ce ratio est de 11 % pour toutes les industries. Il est intéressant de noter que les Canadiennes titulaires d'un diplôme en STEM préfèrent les autres secteurs au secteur minier, car elles sont plus représentées dans d'autres industries. De même, en Afrique du Sud, le pourcentage de femmes diplômées en STEM dépasse leur représentation dans la main-d’œuvre minière. Ces tendances montrent que, même s'il est important d'accroître l'éducation des femmes dans le secteur minier, cela ne constitue peut-être qu'une solution partielle, à moins que d'autres des inégalités de genre profondément ancrées dans le secteur minier, y compris l’écart salarial entre hommes et femmes, ne sont pas correctement pris en compte.
Regard vers l'avenir
Prévoir les implications sexospécifiques potentielles des nouvelles technologies minières n’est pas une tâche facile. Mais on peut raisonnablement supposer que nous ne pouvons pas nous attendre à ce que la technologie, à elle seule, apporte des capitaux propres au secteur minier. Il faudra une bonne politique fondée sur des preuves solides.
Les données préliminaires de Les femmes et la mine du futur offrent des informations qui doivent être prises en compte par les gouvernements, l'industrie et les autres parties prenantes de l'exploitation minière à grande échelle. Les prochaines phases de notre projet utiliseront les données pour évaluer l'impact de ces tendances technologiques sur les femmes dans le secteur minier et les chaînes d'approvisionnement associées et souligneront les principaux obstacles à une participation accrue des femmes dans le secteur minier. Enfin, nous publierons des conseils et des ressources de mise en œuvre pour informer les décideurs en mesure d'élaborer des politiques et d'avoir un impact sur l'industrie minière.
Les femmes et la mine du futur est un projet collaboratif visant à accroître la compréhension du statu quo pour les femmes dans le secteur minier, afin que les parties prenantes puissent anticiper, évaluer et traiter les impacts sexospécifiques à mesure que le secteur minier évolue. Les partenaires du projet sont les IGF, Organisation internationale du Travail (OIT), Les femmes internationales dans le secteur minier (IWiM) et le Programme de gouvernance environnementale du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et de l'Agence suédoise de protection de l'environnement (SEPA).