Dans un monde de capitaux et de profits mobiles, de nombreux pays en développement recourent à des incitations fiscales dans l’espoir d’attirer les investissements nationaux et étrangers. Leur efficacité a cependant souvent été contestée, notamment en ce qui concerne le secteur minier, qui implique des ressources spécifiques à un emplacement qui ne peuvent pas être déplacées. Les incitations fiscales sont également coûteuses, ce qui conduit de nombreux pays à renoncer à des revenus vitaux en échange d’avantages souvent illusoires.
Néanmoins, les gouvernements pourraient décider qu’ils bénéficieraient toujours de l’introduction d’incitations fiscales pour le secteur minier en raison de certaines spécificités de leur juridiction. Par exemple, modifier les dispositions fiscales peut sembler plus facile à mettre en œuvre que d’autres mesures de promotion des investissements, telles que les infrastructures. Dans de tels cas, les incitations fiscales doivent être soigneusement conçues pour être efficaces (c’est-à-dire pour atteindre leur objectif politique) et efficientes (l’objectif politique est atteint au coût minimum pour les recettes publiques).