L’exploitation minière est traditionnellement associée à un travail pénible et manuel. En conséquence, le secteur minier est l’un des secteurs les plus dominés par les hommes, les femmes ne représentant que 5 à 10 % de la main-d’œuvre des mines à grande échelle. Au Mexique, les femmes représentaient 14.9 % des emplois miniers en 2018. Les nouvelles technologies introduisent des changements radicaux dans le paysage minier en repensant les environnements de travail et l’organisation du lieu de travail.
Même si ces changements affecteront différemment les hommes et les femmes, il est tentant de supposer que les nouvelles méthodes de travail amélioreront automatiquement l’équilibre entre les sexes dans le secteur minier à grande échelle.
Mais est-ce vraiment le cas ?
Les technologies émergentes apportent sûrement défaillances pour progresser, mais rien n'est garanti. Et en effet, sans des lois, politiques et pratiques appropriées, étayées par des données fiables et un effort concerté, de nouveaux défis à l’horizon pourraient continuer à entraver ou à éroder davantage l’égalité des sexes dans le secteur minier.
Pour mieux comprendre cette question, il est nécessaire d'examiner la manière dont les nouvelles technologies affecteront la participation des femmes à la main-d'œuvre minière.
Possibilités d’amélioration de l’égalité des sexes
Les nouvelles conditions de travail bouleverseront le modèle de genre établi sur le lieu de travail, éliminant certains obstacles physiques et techniques pour les femmes. Par exemple, les machines effectueront de plus en plus le travail lourd associé aux travaux plus laborieux de l'exploitation minière.
Et les nouvelles technologies amélioreront les conditions de santé et de sécurité au travail. Par exemple, les travailleurs peuvent visualiser numériquement les opérations souterraines depuis des salles de contrôle distantes, réduisant ainsi considérablement leur exposition aux risques et aux dangers. Cela pourrait également signifier moins de risques de violence basée sur le genre, en particulier de harcèlement sexuel, souvent associé aux espaces de travail isolés et éloignés.
De plus, les nouvelles technologies éloignent les travailleurs des parois rocheuses. Les opérateurs de machines peuvent désormais travailler à distance, depuis la sécurité des salles de contrôle en surface. Cela améliore l'accès à l'emploi pour les femmes qui sont interdiction de travailler sous terre dans certains pays.
Le travail s’éloigne également des sites éloignés et isolés, ce qui réduit le besoin de programmes de travail par avion ou par drive-in-drive-out. Cela pourrait être de bon augure pour l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée et pour la rétention des femmes dans le secteur.
Malgré ces aspects positifs, il existe néanmoins des inconvénients potentiels, qui pourraient en fait aggraver encore davantage les inégalités.
Risques d’inégalités accrues
Premièrement, il existe un problème majeur lié à la fracture numérique entre les sexes. Les nouveaux emplois miniers nécessiteront de nouvelles compétences qui reposent principalement sur la culture numérique et l’accès à Internet. Mais selon une étude mondiale réalisée par Égal à des partenariats mondiaux, 200 millions de femmes de moins que les hommes possèdent un téléphone mobile, 250 millions de femmes de moins que les hommes utilisent Internet et seulement 6 % des femmes développent des applications. Cette fracture est encore plus grande dans les pays en développement et les pays moins développés. Recherche par Droits des femmes en ligne montre que dans les zones urbaines pauvres de 10 villes, les femmes sont 50 % moins de chances que les hommes d'être en ligne, et 30 à 50 % moins susceptibles que les hommes des mêmes communautés d'utiliser Internet à des fins d'autonomisation économique et politique. Cela soulève une question importante : les femmes sont-elles suffisamment équipées pour tirer parti des opportunités offertes par les nouvelles technologies ? Ou bien un secteur minier traditionnellement masculin, associé à la force physique, sera-t-il simplement remplacé par un autre ? masculinité de la culture, des compétences et des ressources numériques?
De même, les femmes sont bien moins représentées dans l’enseignement des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STEM) et dans les emplois connexes, par rapport aux emplois administratifs, qui devraient devenir pour la plupart obsolètes à mesure que les nouvelles technologies remplacent les emplois routiniers et répétitifs. Les femmes sont donc susceptibles d’être plus touchées par les pertes d’emploi.
Les défis les plus importants concerneront les femmes des communautés locales. Même si les nouvelles technologies peuvent offrir de meilleures conditions de travail aux femmes hautement qualifiées, les femmes des communautés locales, y compris celles qui participent aux chaînes d’approvisionnement minières, devraient être perdantes si de nouveaux emplois mieux rémunérés peuvent être créés virtuellement et sont donc plus facilement externalisés. Cela aurait des répercussions sur les femmes locales qui pourraient ne pas être en mesure d'occuper leur emploi pour des raisons familiales ou pourraient perdre des opportunités commerciales liées à l'emploi dans la mine.
Combler le fossé des données : une première étape cruciale
Si nous voulons que le secteur minier évolue et offre davantage d’opportunités aux femmes, il est important que les décideurs politiques se préparent à cette dynamique changeante du lieu de travail. Cependant, avant de prendre des mesures politiques audacieuses, il reste un facteur crucial à aborder : obtenir des chiffres exacts sur les femmes dans le secteur minier.
Il existe un manque flagrant de données granulaires et ventilées par sexe sur l’emploi dans le secteur minier. Sans savoir d’abord où nous en sommes, nous ne pouvons pas anticiper l’avenir et préparer les femmes à gérer les transitions professionnelles et à saisir de nouvelles opportunités.
À ce titre, le Forum intergouvernemental sur les mines, les minéraux, les métaux et le développement durable (IGF) lance un nouveau projet pour combler cette lacune en matière de données, en partenariat avec le Organisation internationale du Travail (OIT), Les femmes internationales dans le secteur minier (IWiM) et le Programme de gouvernance environnementale du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et de l'Agence suédoise de protection de l'environnement (SEPA). Ce projet se déroulera en trois phases, commençant dès maintenant par l'élaboration d'une base de données détaillées sur le niveau d'emploi, les types d'occupation, les niveaux de compétences et le niveau d'éducation dans l'exploitation minière à grande échelle, en séparant les hommes et les femmes. La deuxième phase examinera les futurs profils d'emploi et les compétences requises. Enfin, nous examinerons les impacts sexospécifiques des nouvelles technologies sur les chaînes d'approvisionnement minières. L’objectif est de fournir des preuves permettant de mieux concevoir des politiques permettant de relever les défis systémiques et contextuels auxquels les femmes sont susceptibles d’être confrontées, avec la quatrième révolution industrielle dans le secteur minier à grande échelle.
Avec ces données en main, les décideurs du gouvernement et de l’industrie seront mieux équipés pour élaborer des lois, des politiques et des pratiques visant à lutter contre les préjugés sexistes à mesure que de nouvelles technologies seront introduites dans le secteur minier. Ce ne sera pas une tâche facile, car l’inégalité entre les sexes est profondément ancrée dans l’industrie et se manifeste de nombreuses manières dans les communautés minières.
Des défis bien ancrés
Les stéréotypes de genre qui favorisent les hommes par rapport aux femmes doivent être combattus par des politiques, des pratiques et des campagnes sensibles au genre. En tant qu’employeurs, les sociétés minières jouent ici un rôle important. Ils peuvent fournir des équipements de protection individuelle, tels que des uniformes et des casques, conçus pour la sécurité et le confort des femmes. Mais peut-être plus important encore, l’égalité des sexes doit être intégrée par les gouvernements dans les cadres politiques miniers et les instruments réglementaires. Par exemple, les réglementations en matière de travail décent doivent corriger les préjugés sexistes en matière de rémunération, d’aménagements et d’aménagements sur le lieu de travail et de congé parental.
Le développement des compétences et la formation des femmes ne peuvent être négligés comme solution pour éviter de reproduire le déséquilibre historique entre les sexes dans le secteur minier. Les initiatives qui encouragent les filles à choisir l’éducation numérique et STEM et à poursuivre des études techniques et supérieures dans des matières plus scientifiques peuvent avoir un impact important sur leurs futurs choix de carrière.
Que réserve l'avenir?
Rien ne garantit que les tendances technologiques émergentes résoudront les déséquilibres entre les sexes dans le secteur minier. Sans un effort concerté de la part des gouvernements et de l’industrie – éclairé par des données détaillées ventilées par sexe – la prochaine génération d’emplois dans le secteur minier pourrait très bien répéter les schémas historiques d’inégalité entre les sexes dans le secteur minier.
Ce qui précède a été initialement publié sur Mexico Business News et est republié ici avec autorisation.