Les minéraux et les métaux sont essentiels aux produits et aux technologies de la société moderne. Ils sont également essentiels à la transition vers une économie à faibles émissions de carbone. Pour que l'exploitation minière soit véritablement durable, l'industrie doit fournir ces ressources naturelles sans compromettre l'intégrité de l'environnement ou le bien-être des communautés locales à l'avenir. Une fermeture de mine bien planifiée et exécutée peut contribuer à atteindre ce résultat souhaité.
La fermeture d'une mine est une entreprise complexe et multidisciplinaire, nécessitant plusieurs années de planification et un effort coordonné de la part du gouvernement et des intervenants de l'industrie, idéalement dès le début de la planification de la mine. Il comprend :
- Établir une vision commune pour l’utilisation des terres après l’exploitation minière (développée en consultation avec les communautés et le gouvernement).
- Élaborer des plans rigoureux de fermeture de mine avec des estimations représentatives des coûts de fermeture qui sont mises à jour régulièrement.
- Planifier la transition sociale des travailleurs et des communautés après la fermeture.
- Fournir une assurance financière adéquate au gouvernement afin que les plans de fermeture puissent être menés à bien même si la société minière fait faillite ou abandonne le site.
- Céder le site au gouvernement ou à un tiers après la fermeture, lorsque cela est possible.
Il n’existe que quelques exemples dans le monde de mines qui ont reçu des certificats de fermeture (reconnaissant que le site a été réhabilité par l’entreprise à un niveau convenu par l’organe directeur) et où le site a été transféré au gouvernement ou à un tiers. L’industrie et le gouvernement acquièrent de l’expérience et de l’expertise en matière de fermeture de mines, et de nombreuses juridictions développent encore leur compréhension et leurs politiques pour prévoir la fermeture complète d’une exploitation minière.
En 2018, le Conseil international des mines et métaux (ICMM) a interrogé ses membres pour évaluer le statut et le profil de la fermeture des mines parmi ses membres. Bien que plusieurs nouvelles mines soient mises en service de façon continue, l'enquête a révélé qu'au cours des 25 prochaines années, plus de 40 % des exploitations ayant répondu à l'enquête devraient fermer leurs portes en fonction des prix des matières premières et des estimations de la durée de vie des mines à ce moment-là. , et près de 20 % devraient fermer dans les 10 prochaines années. Alors que de nombreuses mines devraient fermer dans le monde dans les années à venir, l’industrie et le gouvernement ont la possibilité de travailler ensemble pour assurer une transition durable vers des utilisations des terres post-fermeture qui laissent derrière elles un environnement sain et stable et des communautés autonomes.
En 2019-2020, le Forum intergouvernemental sur les mines, les minéraux, les métaux et le développement durable (IGF) a également entrepris une enquête auprès de ses gouvernements membres pour évaluer leur état de préparation à ces fermetures de mines attendues. Les résultats de cette enquête, combinés aux évaluations du Cadre de politique minière (MPF) entreprises par le IGF depuis 2014, montrent que, même si les gouvernements sont conscients de l’importance de la fermeture des mines, nombre d’entre eux ne disposent pas des politiques, des réglementations, des mesures d’application ou des capacités nécessaires pour gérer et réglementer cette situation. Par exemple, seuls 45 % des pays qui ont répondu à l’enquête exigent une assurance financière adéquate pour que les opérations minières soient réhabilitées, démantelées et fermées dans leur état actuel. L’estimation du coût de fermeture du régulateur est utilisée pour déterminer le montant requis d’assurance financière devant être couvert par un mécanisme d’assurance financière (qui peut inclure une assurance, une garantie, une caution, etc.). Sans réglementation en matière de garantie financière, il existe un risque considérable que les gouvernements soient obligés de supporter les coûts importants liés à la fermeture des sites miniers abandonnés. Un autre défi auquel certaines juridictions sont confrontées est la capacité à gérer l’assurance – et à la gérer de manière indépendante du gouvernement. Lorsque l’assurance est détenue à l’extérieur du pays, il peut être difficile de garantir que les gouvernements ont accès aux fonds lorsqu’ils en ont légitimement besoin.
Le gouvernement et les acteurs de l’industrie sont toujours aux prises avec les défis sociaux liés à la fermeture des mines. L’implication des communautés est essentielle pour développer un cadre et une vision communs pour le paysage post-minier. Les communautés d’accueil qui sont devenues dépendantes des opérations minières sont particulièrement vulnérables et subissent des impacts socio-économiques considérables lors de la fermeture. C'est souvent le cas des mines situées dans des zones reculées ou dans des pays en développement, où une exploitation peut constituer le principal moteur économique local. Pour donner une idée de la fréquence de cette dépendance, parmi les opérations étudiées par le CIMM en 2018, 43 % de celles qui devraient fermer au cours des 25 prochaines années ont une contribution relative élevée à très élevée à l'économie locale et régionale. Cela suggère que la fermeture d’une mine pourrait avoir un impact majeur sur les communautés minières locales si elle n’est pas correctement planifiée et réglementée.
Le IGF L'enquête a souligné que seulement 23 % des gouvernements ont signalé un niveau élevé d'implication des communautés dans l'élaboration et la mise en œuvre des plans de fermeture des mines et de la transition post-minière, tandis que 37 % ont signalé aucune implication des communautés.
Incertitude réglementaire
D’autres défis communs à l’industrie et au gouvernement comprennent le paysage politique et réglementaire inadéquat ou incertain, obscurcissant les responsabilités et les attentes de l’industrie et des régulateurs. Par exemple, la voie ou le processus permettant d'abandonner un site minier fermé est souvent incertain, même dans certaines des principales juridictions minières du monde. Il n’existe pas de fermeture sans risque, mais le risque peut être géré, minimisé et transféré. Sans cela, le transfert d’une mine fermée au propriétaire foncier initial ou alternatif peut rester dans l’incertitude pendant des années.
Le IGF les résultats de l'enquête ont également montré que 75 % des juridictions ne disposent pas de registres adéquats du nombre de mines qui ont fermé et renoncé à leurs baux. Ces informations sont importantes pour aider l'industrie et le gouvernement à comprendre les leçons apprises afin que celles-ci puissent être adoptées lors de futures fermetures de mines.
Expérience de clôture
Le manque d’expérience en matière de fermeture de mines – et, pour certains gouvernements, le manque de ressources humaines pour gérer la fermeture des mines – entrave également les progrès. Même si les gouvernements doivent s’assurer qu’ils consacrent des ressources suffisantes à la gestion du secteur minier, il existe des opportunités de tirer des enseignements de l’expertise et de l’expérience qui existent au sein de l’industrie, des sociétés de conseil, des agences de développement et des organisations non gouvernementales. Les meilleures pratiques internationales et les récents documents d'orientation détaillés produits par le CIMM, IGF, gouvernements et des organisations telles que Coopération économique Asie-Pacifique et les La Banque Mondiale peut aider l’industrie et le gouvernement à comparer leurs approches actuelles et à faire progresser leurs pratiques. La disponibilité de ces ressources confère aux sociétés minières la responsabilité claire de mettre en œuvre les meilleures pratiques, quel que soit le contexte dans lequel elles opèrent.
Maximiser le potentiel
Un site minier fermé offre de nombreuses possibilités d'utilisation future des terres bénéfiques pour les personnes et l'environnement lorsqu'elles sont planifiées ensemble par l'industrie, le gouvernement et les communautés.
Même si des progrès significatifs ont été réalisés dans la planification et l’exécution de la fermeture des mines, il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. Des défis demeurent liés aux politiques et réglementations en vigueur, à l’allocation de ressources adéquates et à l’intégration de la fermeture sociale dans la transition post-minière. La publication de directives détaillées montre une tendance positive axée sur la résolution de ces défis, et les exemples de fermetures de mines modernes se multiplient parallèlement à l'expérience des gouvernements et de l'industrie.
La vague de fermetures de mines imminentes signifie que l'industrie et les gouvernements doivent garder la fermeture de mines à l'esprit et travailler ensemble pour apprendre de l'expérience de chacun, tirant les leçons des fermetures précédentes pour relever les défis en suspens.
Le CIMM et IGF soutiennent ce processus en élaborant des conseils sur les meilleures pratiques, des formations (et du matériel de formation) et en facilitant les discussions au niveau régional pour piloter la planification post-fermeture.
Le Conseil international des mines et métaux (ICMM) rassemble aujourd'hui 28 sociétés minières et métallurgiques et plus de 36 associations régionales et de produits de base pour renforcer la performance environnementale et sociale et accroître la contribution de l'exploitation minière à la société. Visite www.icmm.com.
Le Forum intergouvernemental sur les mines, les minéraux, les métaux et le développement durable est une initiative volontaire soutenant plus de 75 pays déterminés à tirer parti de l'exploitation minière pour le développement durable afin de garantir que les impacts négatifs soient limités et que les avantages financiers soient partagés. Visite www.igfmining.org.