Les femmes représentent environ 30 à 50 % de la main-d’œuvre mondiale dans l’exploitation minière artisanale et à petite échelle (ASM). Ce chiffre atteint 70 % ou plus dans des pays comme la Guinée ou l’Ouganda. Le soutien aux femmes doit donc être au cœur de tout effort visant à transformer l’ASM pour le bien plus large des travailleurs, des communautés et de l’environnement.
Néanmoins, des obstacles structurels de longue date continuent d’empêcher les femmes de participer pleinement à l’ASM. Les femmes sur le marché du travail ont tendance à travailler sans aucun statut ni dossier professionnel. Cela est souvent dû à des coutumes, des traditions ou à des restrictions légales qui les empêchent de posséder ou d’hériter de droits fonciers et miniers. Ils se retrouvent également majoritairement dans des rôles périphériques, comme laver et trier des minerais, transporter des matériaux ou préparer de la nourriture. Comparés aux rôles de creuseur principalement occupés par des hommes, ces emplois sont mal rémunérés et courent un risque plus élevé de devenir obsolètes à cause des nouvelles technologies.
Loin d’être un remède, les campagnes de formalisation peuvent renforcer les inégalités basées sur le genre dans le secteur ASM.
Les femmes sont également confrontées à des obstacles structurels pour accéder au financement, aux technologies et aux équipements. Cela les oblige à utiliser des équipements rudimentaires qui peuvent réduire leur sécurité, leur productivité et les avantages globaux qu'ils tirent de leur travail.
En outre, le blanchiment d'argent et d'autres transactions financières illicites qui accompagnent de nombreuses opérations ASM contribuent à un environnement particulièrement dangereux pour les femmes et mettent en péril leur sécurité, avec une prévalence accrue de violence sexiste et de traite des êtres humains.
De nombreux décideurs considèrent la formalisation de l’ASM comme la réponse. Mais ces efforts reposent généralement sur des exigences que de nombreuses femmes ne sont pas en mesure de remplir en raison des disparités en matière de ressources, d’information, d’éducation et de technologie. Loin d’être un remède, les campagnes de formalisation peuvent renforcer les inégalités fondées sur le genre dans le secteur.
Même si nous pouvons être sûrs que la moitié de la main-d'œuvre de l'ASM est particulièrement vulnérable et confrontée à une exclusion, une pauvreté et une insécurité continues, il est important de noter que les femmes bénéficient économiquement et socialement du travail de l'ASM. Cela leur fournit un revenu familial essentiel et, dans de nombreux cas, un statut social en échange de leur précieux travail.
Les droits des femmes sont la clé d'un secteur ASM durable
Tout d'abord, aider les femmes à réaliser leur potentiel en participant pleinement et en gagnant des revenus équitables pour leurs contributions au secteur ASM nous aidera à créer un meilleur secteur ASM, juste et équitable.
Dans une perspective plus large, la réduction des écarts de rémunération et de productivité entre les sexes, l’éradication de la violence sexiste et le renforcement des compétences des femmes minières peuvent aider les communautés à résoudre des problèmes plus vastes, tels que l’insécurité alimentaire, les écarts d’éducation et la pauvreté. Par exemple, de nombreuses études ont montré que les femmes ont tendance à consacrer leurs revenus à l’alimentation de leur famille et à l’éducation de leurs enfants. Par conséquent, investir dans les femmes, c’est investir dans notre avenir.
Il est important de noter que les femmes ont le droit humain fondamental à l’égalité des chances et à l’accès aux avantages sociaux et économiques sur le marché du travail. Ce droit est inscrit dans de nombreux traités internationaux que les États sont tenus de respecter.
Les femmes de l’ASM ont besoin de toute urgence d’un filet de sécurité
Comment les gouvernements peuvent-ils agir ? Une priorité urgente est de garantir que les femmes de l’ASM puissent accéder aux soins de santé et aux services essentiels, notamment une aide financière d’urgence et des services de soutien en cas de violence sexiste. La pandémie a souligné ces lacunes en intensifiant les inégalités entre les sexes.
Au Zimbabwe, par exemple, l’exploitation minière a été considérée comme un travail essentiel pendant la pandémie, mais la même désignation n’a pas été appliquée aux prestataires de services ASM, qui comprennent la plupart des travailleuses du secteur. En conséquence, les ménages dirigés par une femme dans les communautés ASM ont déclaré sauter plus de repas que ceux dirigés par un homme. Au Pérou, la moitié des femmes minières vivaient déjà dans une pauvreté extrême, 75 % d’entre elles gagnant moins que le salaire minimum. Mais pendant les confinements dus au COVID-19, 80 % de ces femmes n’étaient pas éligibles à l’aide gouvernementale en raison de leur statut de non-enregistrement.
Perfectionnement des compétences pour que les femmes puissent réaliser leur potentiel
Il existe également un besoin urgent de programmes de développement des compétences publics et soutenus par l'industrie, qui tiennent compte des besoins et des limites des femmes dans l'ASM et sont adaptés pour les former à contribuer au secteur minier en évolution. Par exemple, investir dans les compétences numériques des femmes peut grandement contribuer à accroître les revenus et la résilience face aux perturbations économiques. Pour que les femmes puissent bénéficier de telles initiatives, les programmes doivent bénéficier aux travailleurs avec ou sans éducation formelle et fournir un revenu suffisant et une aide à la garde d'enfants pour les participantes.
Un soutien ciblé pour aider à surmonter les obstacles
Les gouvernements peuvent agir en mettant en place des services de mentorat et de conseil accessibles et centrés sur les femmes, d’une importance cruciale pour les femmes des communautés éloignées. De tels programmes peuvent faire une différence matérielle pour les travailleurs vulnérables, par exemple en aidant les femmes à obtenir un permis et en leur donnant accès à des éléments tels qu'une assistance juridique, des équipements et des services aux entreprises.
Allouer les revenus miniers pour investir
Les gouvernements devraient réinvestir les recettes fiscales et les redevances pour financer ces politiques et programmes. Dans certains cas, ils peuvent choisir d’inciter les opérateurs miniers à contribuer dans le cadre de leurs engagements environnementaux, sociaux et de gouvernance.
La voie à suivre est claire
Tout effort visant à rendre l'ASM plus durable sur les plans économique, social et environnemental doit relever les défis aigus auxquels sont confrontées les femmes dans le secteur. Sans des mesures telles que la réduction des écarts de rémunération et de productivité entre les sexes, l’éradication de la violence sexiste et l’offre de possibilités de perfectionnement aux femmes, il ne peut y avoir de véritables progrès dans l’AMAPE. Les décideurs du gouvernement et de l’industrie doivent utiliser leur pouvoir et leurs ressources pour investir dans les femmes et remodeler l’ASM pour le bien des communautés ASM du monde entier.
Ce qui précède a été initialement publié sur Mexico Business News et est republié ici avec autorisation.