«Nous voulons être appréciés pour ce que nous faisons», ont été les premiers mots que m'a dit un conseiller ghanéen auprès des petites mines d'or lors d'une récente interview. Venant de quelqu'un qui voyage de petite mine en petite mine pour aider les exploitants à réhabiliter les terres après exploitation, ses paroles avaient un poids particulier.
Dans un pays où l'exploitation minière à petite échelle est synonyme de dégradation de l'environnement, d'exploitation des travailleurs et de pratiques dangereuses, il n'est peut-être pas surprenant d'apprendre que le bon travail est largement méconnu. Mais ce manque de reconnaissance des bonnes pratiques s’étend à la plupart des pays où le secteur constitue une activité économique importante.
Cet échec dans la promotion des bonnes pratiques pourrait-il empêcher les mineurs artisanaux et à petite échelle (ASM) et les communautés de progresser ?
L'informalité, les désaccords et les faibles niveaux de confiance abondent dans le secteur ASM. À l’IIED, nous pensons que l’un des antidotes à cette situation troublante réside dans une communication efficace.
Force est de constater que le secteur informel manque cruellement d'informations précises et fiables. Cela comprend des données sur la géologie, la disponibilité des terres, les licences, l'accès au financement et les bonnes pratiques. Même lorsque ces données existent, elles sont souvent difficiles d’accès.
À maintes reprises, nous entendons dire que de nombreuses initiatives ASM sont en cours, mais les acteurs du secteur ne savent pas toujours qui fait quoi, ce qui fonctionne bien et, surtout, ce qui ne fonctionne pas. Cela contrecarre le potentiel de collaboration et de mise à l’échelle des projets pilotes réussis.
L'IIED Programme de dialogues ASM travaille depuis deux ans pour permettre à un large éventail de parties prenantes de se réunir et de collaborer. L’objectif est de contribuer à transformer l’ASM en le moteur du développement durable local qu’elle a le potentiel d’être.
Sur la base de recherches axées sur les solutions, les acteurs nationaux élaborent des programmes de changement visant à responsabiliser les mineurs, à améliorer la gouvernance et à créer un environnement de travail plus sûr et plus sécurisé. Le le premier dialogue a eu lieu au Ghana et nous nous préparons maintenant pour un dialogue en Tanzanie en novembre. Une communication efficace et l'engagement des parties prenantes sont au cœur du programme.
L’une des plus grandes leçons que nous avons apprises est la nécessité de faire davantage pour partager les bonnes pratiques et ce que nous appelons les « histoires de changement ». Ce sont des histoires personnelles qui illustrent comment les mineurs artisanaux et à petite échelle contribuent au développement durable, opèrent de manière professionnelle et créent de plus grandes opportunités pour les communautés.
Les histoires ne peuvent à elles seules transformer le secteur d’un secteur alimenté par la pauvreté et l’informalité en un secteur productif, équitable et durable. Mais ils peuvent inspirer le changement.
Voici quatre leçons que nous avons apprises.
Utiliser des faits pour montrer la contribution de l'ASM au développement durable
Il existe un large consensus sur le fait que l'ASM peut être un moteur important du développement durable, en particulier dans certaines des communautés les plus pauvres du monde. Cependant, how cela se produit déjà ou why c'est un secteur qui mérite d'être soutenu et qui n'est pas aussi largement connu.
Commencez par les bases. La contribution actuelle de l’ASM à la production minière nationale et les chiffres de l’emploi local ne font généralement pas partie des récits sur le secteur. Dans de nombreux cas, les informations ne sont pas facilement disponibles. Une bonne stratégie de communication peut promouvoir des faits stratégiques : des faits qui peuvent nous faire réfléchir à deux fois sur la pertinence du secteur. Par exemple : saviez-vous que 35 pour cent de l'or extrait au Ghana – l'un des 10 premiers producteurs mondiaux – provient de l'ASM ?
Montrer de vraies personnes
La plupart des informations partagées sur le secteur ASM traitent de questions techniques, financières ou réglementaires. Ce matériau dense, mais essentiel, peut être transformé en quelque chose d'inspirant s'il est présenté comme un moyen de permettre à de vraies personnes de vivre décemment, tout en respectant l'environnement.
Notre série « Histoires de changement » a trouvé et présenté des mineurs, des fournisseurs et des dirigeants communautaires locaux dans Ghana, Tanzanie et Madagascar. Ils transforment les petites mines et carrières en entreprises responsables et s’unissent pour lutter contre l’impact environnemental de l’exploitation minière. Leurs histoires montrent que de bonnes choses se produisent et pourraient, avec le soutien approprié, se produire ailleurs également.
Lutter contre les perceptions négatives de l’ASM
Ceux d’entre nous qui travaillent au niveau mondial s’efforcent de soutenir le secteur afin qu’il soit plus durable. Pourtant, l’ASM est souvent perçue comme une activité indésirable dans les pays où elle a lieu. Les perceptions négatives peuvent créer des obstacles au progrès, en termes de politiques et de pratiques.
Nous avons besoin de stratégies de communication efficaces afin que les perceptions erronées ne nuisent pas aux progrès au niveau national. Cela ne peut pas se faire depuis Londres, Genève ou Washington. Il est essentiel de travailler avec des partenaires nationaux qui ont de l’influence et de la crédibilité aux niveaux national et local et qui peuvent interagir avec les critiques et les sceptiques dans l’espace où se prennent les opinions et les décisions nationales. Au Ghana, nous travaillons avec Amis de la nation, en Tanzanie avec Haki Madini et à Madagascar avec GIZ. Nous apprenons beaucoup de leurs idées et de leurs relations, et les communications de notre programme sont enrichies.
N'ayez pas peur de parler de mauvais exemples
Nous préconisons de se concentrer sur les bonnes pratiques. Il existe suffisamment d’informations sur les problèmes et trop peu sur les réussites et les possibilités de gains encore plus importants. Mais nous devons être équilibrés. Nous devons reconnaître qu’il existe d’innombrables cas où le secteur a eu des impacts néfastes, notamment sur l’environnement, la santé, la sécurité et le bien-être des communautés. Soutenir le secteur et se concentrer sur les bonnes pratiques ne signifie pas que notre communication ferme les yeux sur ses problèmes.
Une leçon plus personnelle pour communiquer sur l’ASM vient des femmes minières de pierres précieuses que nous avons rencontrées Tanzanie tout en travaillant sur la série « histoires de changement ». Même s'ils répondent aux exigences du gouvernement en matière d'exploitation minière à petite échelle, fournissent des emplois et s'engagent dans une série de pratiques responsables, leurs journées de travail exténuantes se terminent le plus souvent par une déception. Ils trouvent rarement le type de pierres qui peuvent générer de gros profits. Quand j'ai demandé pourquoi ils continuaient à exploiter le mien, chacun d'entre eux a répondu parce qu'ils avaient de l'espoir. Leur espoir, expliquent-ils, est de trouver un de ces jours une pierre qui changera définitivement leur vie.
Je suis parti en espérant qu'un peu de leur patience et de leur persévérance déteignent sur moi. Si nous, en tant que communicateurs, pouvons transmettre une fraction de leur détermination, nous serons sur la voie du succès.
Par Gabriela Flores, spécialiste des communications et associée principale à l'IIED.