La tecnología minera ha evolucionado constantemente a lo largo de los siglos, pero las tecnologías emergentes de hoy están remodelando rápidamente la naturaleza del trabajo minero como nunca antes. Seguramente los trabajadores sentirán los efectos en cadena, pero ¿cambiarán esos efectos la dinámica de género de la fuerza laboral minera tradicionalmente dominada por los hombres?
Es tentador ser optimista. Se podría suponer que las nuevas formas de trabajar podrían desafiar las ideas que priorizan la fuerza física de los trabajadores y, por lo tanto, impulsar a la minería a gran escala hacia el equilibrio de género. Sin embargo, ejemplos del pasado indican que, si bien esos avances pueden gradualmente mejorar las habilidades de la fuerza laboral minera, nuestra investigación sugiere que también pueden aumentar su masculinidad si los nuevos desarrollos se adaptan a los trabajadores varones.
A medida que el sector minero a gran escala, cada vez más digitalizado, se prepara para producir cobre, litio y otros minerales críticos para las transiciones energéticas bajas en carbono, la Las mujeres y la mina del futuro (WMF) se propuso arrojar luz sobre el panorama laboral de género para la minería a gran escala a través de datos granulares de género para ayudar a las partes interesadas a evaluar, anticipar y abordar las desigualdades con políticas y programas basados en evidencia.
¿Por qué es importante la igualdad de género en la fuerza laboral minera?
En todo el mundo, la minería a gran escala ofrece salarios relativamente altos a los trabajadores. También representa una de las industrias más dominadas por los hombres, donde las mujeres representan sólo entre el 5% y el 15% de los trabajadores. Y si bien la minería puede ser un sector pequeño en términos de empleo total en una nación, a menudo es el empleador más grande e importante para muchas comunidades mineras. Equilibrar el acceso a los empleos mineros puede brindar medios de vida seguros a las mujeres y sus hogares y, al mismo tiempo, generar confianza en las autoridades y la industria.
Los tomadores de decisiones deben comprender el status quo de las mujeres en la minería si existe alguna esperanza de abordar las desigualdades de larga data durante la próxima generación de minería a gran escala, una generación que se caracterizará por la digitalización, la automatización, el aprendizaje automático, la inteligencia artificial y más.
En consecuencia, la primera fase de nuestro proyecto de investigación del WMF es establecer un perfil de género básico para los trabajadores de la minería a gran escala. Una imagen más clara de la dinámica de género en el terreno hoy puede informar acciones para garantizar nuevas tecnologías mineras no mantener ni intensificar las desigualdades existentes.
Este año, nosotros publicó datos excepcionalmente granulares y comparables sobre la fuerza laboral minera en 10 países diversos, extraídos de encuestas de hogares recopiladas por la Organización Internacional del Trabajo.
Profundizando en los datos
Los datos de Chile sugieren que el ingreso medio real de la minería es el triple que el de los trabajadores en la economía en general. Sin embargo, menos del 10% del total de empleados en el sector minero chileno son mujeres. En Perú, vemos que las mujeres representan sólo el 5% de los principales empleos mineros y el 10% de todos los empleos mineros. Suecia es una excepción, donde las trabajadoras representan una cuarta parte de la fuerza laboral minera total, a pesar de que el sector minero emplea solo al 0.2% de los trabajadores del país.
Aunque las mujeres suelen representar una pequeña fracción de la fuerza laboral minera total, los datos muestran que hay algunos roles en los que dominan claramente: ocupaciones de oficina y administrativas. En Suecia, el 73% de los trabajadores administrativos son mujeres; en Sudáfrica, el 52%. Los datos de Canadá muestran que las mujeres están subrepresentadas en casi todas las ocupaciones, excepto en las funciones de recursos humanos y financieras, posiciones que están particularmente en riesgo. de volverse obsoleto a medida que se adoptan nuevas tecnologías.
En el lado positivo, las mujeres tienen más probabilidades de estar calificadas en los campos de las ciencias naturales y físicas como la geología, la ingeniería ambiental y la conservación natural. A medida que los inversores, operadores y otras partes interesadas prioricen cada vez más la sostenibilidad, habrá una gran demanda de personal con estas cualificaciones. Algunos indicadores ya están insinuando esta tendencia, como los datos de Brasil, donde vemos un predominio femenino e incluso una brecha salarial de género inversa que favorece a las trabajadoras igualmente calificadas en la agricultura, la silvicultura, la caza y la pesca.
Las mujeres están significativamente subrepresentadas en los programas que capacitan a técnicos, comerciantes, operadores de máquinas y conductores.
Uno de los hallazgos más sorprendentes de nuestros datos preliminares es que las mujeres tienen un nivel de educación mucho más alto en comparación con los hombres con los que trabajan. En Mongolia, alrededor del 42% de las mujeres que trabajan en la minería tienen una licenciatura o un título superior, en comparación con el 29% de los hombres. En Brasil, el 56% de las mujeres tiene educación avanzada, mientras que casi el 99% ha alcanzado una educación superior al nivel básico. De manera similar, las mujeres en el sector minero canadiense tienen niveles más altos de educación, lo que resulta en tasas de desempleo más bajas que las mujeres en otras industrias.
También vemos que las mujeres están significativamente subrepresentadas en los programas que capacitan a técnicos, comerciantes, operadores de máquinas y conductores. Esto indica la necesidad de apoyar a las trabajadoras para que adquieran las habilidades necesarias para desempeñar estos roles que tienen una barrera de entrada baja y están evolucionando para adaptarse a las nuevas tecnologías mineras.
Y si bien las mujeres pueden tener un nivel educativo más alto, nuestra investigación muestra que tiende a no ser en los campos STEM de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas: los campos más relacionados con los empleos más seguros y mejor remunerados en la minería. En Australia, los puestos en los que las mujeres representan más del 20% de la fuerza laboral minera son aquellos que requieren calificaciones no relacionadas con STEM. En Canadá, las mujeres constituyen el 34% de los empleados mineros con títulos no relacionados con STEM, mientras que esta proporción es del 11% para todas las industrias. Curiosamente, las mujeres canadienses con títulos STEM prefieren otros sectores a la minería, ya que tienen una mayor representación en otras industrias. De manera similar, en Sudáfrica, el porcentaje de mujeres que se gradúan con títulos STEM supera su representación en la fuerza laboral minera. Estas tendencias muestran que si bien aumentar la educación de las mujeres relacionada con la minería es importante, puede ser sólo una solución parcial a menos que otros desigualdades de género arraigadas en la minería, incluida la brecha salarial de género, no se abordan adecuadamente.
Mirando hacia el futuro
Pronosticar las posibles implicaciones de género de las nuevas tecnologías mineras no es una tarea fácil. Pero es seguro asumir que no podemos esperar que la tecnología por sí sola aporte equidad al sector minero. Se necesitarán buenas políticas basadas en pruebas sólidas.
Los datos preliminares de Women and the Mine of the Future ofrecen ideas que deben ser consideradas por los gobiernos, la industria y otras partes interesadas en la minería a gran escala. Las próximas fases de nuestro proyecto utilizarán los datos para evaluar cómo estas tendencias impulsadas por la tecnología afectarán a las mujeres en la minería y las cadenas de suministro relacionadas y describirán las barreras clave para una mayor participación de las mujeres en la minería. Finalmente, publicaremos orientación y recursos de implementación para informar a los tomadores de decisiones que estén en condiciones de formular políticas e impactar la industria minera.
Las mujeres y la mina del futuro es un proyecto colaborativo para aumentar la comprensión del status quo de las mujeres en la minería, de modo que las partes interesadas puedan anticipar, evaluar y abordar los impactos de género a medida que evoluciona la minería. Los socios del proyecto son los IGF, Organización Internacional del Trabajo (OIT), Mujeres Internacionales en la Minería (IWiM) y el Programa de Gobernanza Ambiental del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Agencia Sueca de Protección Ambiental (SEPA).