Las materias primas (minerales y metales) que son necesarias para la energía renovable, la tecnología limpia y nuestra transición hacia un futuro más sostenible y con bajas emisiones de carbono a menudo se denominan minerales críticos. Si bien el término "minerales críticos" se usa comúnmente, puede estar mal definido y a menudo se usa indistintamente con otros términos, incluidos "minerales estratégicos", "minerales estratégicos y críticos" y "minerales de transición energética". No existe una definición universalmente acordada de "criticidad", y la criticidad cambia con el tiempo, dependiendo de las necesidades de la sociedad y la disponibilidad de suministro.
Este manual proporciona una descripción general de los minerales críticos, considera los determinantes de la criticidad y cubre cuestiones clave para los responsables de la formulación de políticas.