La minería de oro artesanal y en pequeña escala (ASGM) es un sector económico importante, que emplea a 20 millones de personas en 80 países y produce hasta el 20% del suministro mundial de oro. El informe subraya la necesidad urgente de que los gobiernos den prioridad a la gestión responsable de los relaves de la ASGM, en particular la eliminación de materiales peligrosos como el mercurio, que plantean riesgos importantes para la salud humana y el medio ambiente.
Este informe describe primero aspectos técnicos importantes de la ASGM, incluida la extracción, el procesamiento, la generación de relaves, la gestión y el reprocesamiento de minerales. También aborda la recuperación, gestión y eliminación del mercurio. Luego, los autores examinan los marcos de gobernanza existentes, incluidas las directrices del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. A esto le siguen recomendaciones para que los responsables de políticas mejoren la concientización, la educación, la seguridad y la regulación de los relaves de la ASGM.
Los hallazgos clave incluyen la necesidad de marcos internacionales, regionales y nacionales integrales para que la ASGM promueva la gestión y el reprocesamiento de relaves. Además, destaca los beneficios potenciales de la colaboración entre la ASGM y los sectores mineros a gran escala, los esquemas de formalización alineados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, los incentivos tributarios y fiscales, las evaluaciones ambientales estratégicas, las alternativas libres de mercurio y la incorporación de preocupaciones relacionadas con el género en enfoques de gestión y reprocesamiento de relaves.